Italianul Mario Cipollini revine în competitie la 40 de ani

Rutierul italian Mario Cipollini, în vârstã de 40 de ani, care s-a retras din activitate în 2005, urmeazã sã revinã în competitie la echipa americanã Rock&Republic, a anuntat, azi, Gazzetta dello Sport. Potrivit publicatiei italiene, fostul campion mondial (2002), care a sosit în California la începutul sãptãmânii pentru a negocia cu oficialii echipei, urmeazã sã semneze noul contract în câteva ore. Cipollini, care va împlini 41 de ani la 22 martie, va reîncepe sã concureze cu ocazia Turului Californiei, programat în perioada 17-24 februarie, iar apoi va evolua în 15 curse organizate de-a lungul sezonului 2008. Pentru micuta echipã americanã, condusã de Michael Ball - care este totodatã si stilistul mãrcii de îmbrãcãminte Rock&Republic si proprietar al echipei - obiectivul este sã profite de popularitatea si experienta campionului italian pentru a creste si a progresa. Potrivit publicatiei Gazzetta dello Sport, proiectul lui Michael Ball este de a transforma aceastã echipã în cea mai bunã din lume în urmãtorii cinci ani. La începutul lunii noiembrie 2007, agentia Ansa anuntase deja cã existã posibilitatea ca Mario Cipollini sã revinã, însã Giuseppe Napoleone, avocatul rutierului, a a dezmintit categoric: "Lui Mario nu-i trece prin cap sã revinã în competitie. Este o glumã".